Matières premières : les cours du pétrole reculaient en asie

Pétrole : Les cours du pétrole reculaient en Asie lundi mais le Brent restait au-dessus des 70 dollars le baril à cause des tensions au Moyen-Orient, après l'interception par l'Arabie saoudite de missiles tirés par les rebelles yéménites.

Vers 03h45 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en mai, perdait 29 cents à 65,59 dollars dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne, également pour mai, reculait de 12 cents, à 70,33 dollars.

Cette escalade survenue au troisième anniversaire de l'intervention militaire au Yémen d'une coalition menée par l'Arabie saoudite s'ajoute aux tensions autour de l'accord sur le nucléaire iranien, dont l'avenir sera décidé par Washington en mai.

Ryad a intercepté les missiles 'mais il s'agit d'une escalade yéménite claire', a déclaré Stephen Innes, analyste chez Oanda.

Premier importateur de pétrole brut, la Chine rêve de bousculer le marché mondial: elle a lancé lundi ses propres contrats pétroliers à terme, espérant rivaliser avec le WTI new-yorkais et le Brent londonien, actuels baromètres de référence.

Le pari s'annonce compliqué.

Les échanges sur ces contrats, libellés en yuans et accessibles aux investisseurs étrangers, ont débuté sur le Shanghai International Energy Exchange, division de la bourse shanghaïenne des matières premières.

L'aboutissement d'une longue ambition: le géant asiatique, vorace consommateur d'hydrocarbures, réfléchissait depuis un quart de siècle à lancer des contrats pour mieux peser sur les marchés énergétiques.

Il s'agit ostensiblement de rivaliser avec le Brent et le WTI: ces deux types de pétrole brut, libellés en dollars et échangés respectivement à Londres et wall street, servent de référence commerciale absolue aux échanges mondiaux et déterminent les prix internationaux.

Acier : La Corée du Sud a accepté de réduire de 30% ses exportations d'acier vers les Etats-Unis ainsi que la prorogation de taxes américaines sur les pick-up sud-coréens afin d'échapper au projet américain de taxes sur l'acier, a annoncé lundi le gouvernement.

Les deux parties sont parvenues à un accord 'de principe' sur une révision de leur traité de libre-échange de 2012 à l'issue de plusieurs semaines de négociations, a affirmé lundi le ministre sud-coréen du Commerce.

L'économie sud-coréenne est fortement dépendante du commerce extérieur et les Etats-Unis sont leur deuxième partenaire.

Selon la nouvelle mouture de l'accord de libre-échange américano-sud-coréen, Séoul va davantage ouvrir son marché automobile aux constructeurs américains, et accepte de prolonger de 20 ans, jusqu'à 2041, les taxes américaines de 25% sur les pick-up (véhicules à plateforme arrière) sud-coréens.

Sur l'acier, Séoul accepte un quota annuel d'exportations vers les Etats-Unis d'un volume de 2,68 millions de tonnes, soit 70% de la moyenne de ses exportations annuelles sur les trois dernières années.