La bce maintient ses taux inchangés alors que la zone euro ralentit

La Banque centrale européenne (BCE) a laissé jeudi ses taux inchangés, alors qu'un ralentissement marqué de la croissance dans la zone euro a alimenté les anticipations d'un retard de la normalisation de la politique monétaire.

Le mois dernier, la BCE a mis fin à son plan d'achat d'obligations de 4 600 milliards d'euros (2,96 milliards de dollars), rappelant que les taux d'intérêt devraient rester inchangés au moins jusqu'à la fin de l'été.

Mais la croissance semble maintenant plus faible qu'on ne le pensait il y a quelques semaines.

Les données publiées plus tôt dans la journée ont montré que les activités de l'ensemble du groupe étaient en légère expansion au début de l'année, une baisse des nouvelles activités ayant poussé l'activité à un creux qui n'avait pas été atteint depuis le milieu de 2013 : Des enquêtes similaires ont montré que l'activité restait atone en Allemagne en janvier et s'est contractée en France pour un deuxième mois consécutif.

La faiblesse économique de la zone euro, conjuguée aux inquiétudes grandissantes quant à l'impact négatif de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, ont amené les économistes à repousser leurs attentes concernant le premier relèvement du cycle de la BCE par la BCE.

«Si une récession pure et simple sera probablement évitée cette année, un ralentissement plus marqué que prévu aux États-Unis ou une nouvelle escalade de la guerre commerciale (américano-chinoise) pourrait suffire à provoquer une légère récession», a déclaré Andrew Kenningham, économiste à Capital Economics.

Face au ralentissement de la croissance, aux inquiétudes commerciales et à l'incertitude persistante concernant la séparation du Royaume-Uni de l'Union européenne, les économistes ne s'attendent pas à ce que la BCE relève son taux des dépôts jusqu'au quatrième trimestre.

Ils pensent qu'il faudra attendre début 2020 pour observer une hausse son taux de refinancement de zéro.

"Avec la récente perte de dynamique de croissance et les risques grandissants de baisse des perspectives de croissance découlant du commerce, de la Chine et du Brexit, le risque de léthargie de la BCE dans la prochaine crise a augmenté", a déclaré Carsten Brzeski, économiste en chef d'ING en Allemagne.

"Pour le moment, cependant, être cool et en état d'alerte plutôt que paniquer dans une action impulsive semble être la bonne stratégie.

" -Reuters a contribué à ce rapport.